A partir de allí devorarán a diario, con excepción de los días de cada instar (muda), pequeños trozos de las hojas de su planta huésped hasta culminar luego de un período aproximado de 50 días devorando varias hojas de la misma planta. Suelen aceptar como planta huésped los árboles como el Fresno, Alamo y Manzano entre otros.

Estas orugas poseen un sistema de defensa muy efectivo. Su cuerpo se halla protegido por numerosas espinas dispuestas en toda su longitud con forma de pequeñas ramas de coloración verde (ver imagen de la izquierda), que en contacto con la piel humana puede provocar graves heridas ya que poseen sustancias tóxicas e irritantes acumuladas en vesículas dispuestas bajo del tegumento dorsal. Al hombre le ocasiona lo que en medicina se conoce con el nombre dermatitis urticante y puede afectar de distintas maneras de acuerdo a la reacción del organismo de cada individuo. A la oruga se la conoce con el nombre común de "bicho quemador" debido a que las personas sienten la sensación de ser quemadas al contacto de su piel con dichas espinas ramificadas.