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Marzo de 2013
Libro Mariposas de Buenos Aires y sus alrededores Libro Mariposas Serranas de Argentina Central
Huevos parasitados

La depredación de los lepidópteros es una constante de la naturaleza y ello no es ajeno a las bellas mariposas y polillas que a menudo se ven amenazadas y mermadas en su población por acción de sus depredadores. Muchas orugas y adultos son atacadas y depredadas por sus enemigos naturales y los huevos fecundos de los lepidópteros no son una excepción dentro del mundo de los invertebrados. Se sabe también que los pequeños huevos de las mariposas se encuentran en peligro latente por la necesidad de otros insectos que los utilizan para perpetuar sus propias especies. Esto ocurre cuando unas muy diminutas avispas parasitoides, denominadas microhimenópteros, se apoderan de ellos para colocar, dentro de los mismos, a sus propios huevecillos, logrando con ello una mayor protección dentro del huevo de la mariposa y tomando al mismo como sustento para el desarrollo embrionario de las minúsculas avispas, las cuales malograrán la formación de la larva lepidóptera al cumplir todos los estadios dentro del huevo de la mariposa o de la polilla que han usurpado.

En la imagen destacada, vemos un huevo de la especie lepidóptera Eumorpha analis parasitado, donde se aprecian varias y diminutas larvas de un microhimenóptero en formación y del cual, en el momento de cumplimentar sus estadios previos al adulto, se verán salir las increíbles y minúsculas avispas ya formadas, para comenzar su efímera vida adulta.

Aníbal R. González

Fichas ilustrativas de mariposas diurnas y nocturnas
 
Datos generales de los lepidópteros

Para saber:

  • Hay descriptas aproximadamente en la actualidad, y entre diurnos y nocturnos, alrededor de 180.000 especies de lepidópteros en todo el mundo.
  • Las mariposas nocturnas aparecen sobre la tierra entre los 150 y 75 millones de años, conviviendo muchas de estas primitivas especies, con los grandes dinosaurios, habiéndose obtenido por lo menos dos registros de fósiles nocturnos encontrados. Las diurnas en cambio, evolucionaron de las nocturnas apareciendo hace alrededor de unos 48 millones de años, datos avalados por fósiles primitivos hallados con esta edad de antigüedad aproximada. Todos estos datos son conclusiones de expertos estudiosos que analizaron polillas y mariposas fosilizadas en ámbar, (resina viscosa y traslúcida que segregaban algunos árboles, hallándose actualmente en estado sólido), en la que quedaban atrapados y cubiertos todo tipo de insectos y la que, con el paso de los millones de años, se solidificó conservando en su interior y de esta manera a las mariposas, polillas y muchos otros insectos.
  • La distribución geográfica de las especies lepidópteras, se debe a los distintos factores que ocasionan una diferente localización geográfica de cada especie, dada por la vegetación reinante, clima y altitud de cada zona geográfica en particular.
  • Los motivos de emigración de algunas especies de lepidópteros son dados por encontrar un nuevo hábitat y plantas hospedadoras, por evitar la superpoblación que ocasionaría la falta de alimento o por el cambio de estación escapando de los rigores del invierno. El caso más conocido y estudiado es el de la especie Danaus plexippus.
  • El lepidóptero más grande es la mariposa nocturna de la Familia Noctuidae que se encuentra en Sudamérica conocida por su nombre científico como Thysania agrippina, que tiene una envergadura alar que alcanza los 30,5 cm. Las nocturnas Athacus atlas (de Indonesia, Laos, Thailandia y Vietnam), Athacus caesar (de Filipinas) y Coscinera hercules (de Australia) son los lepidópteros de mayor superficie alar. Contraponiéndose a las anteriores, Stigmella ridiculosa (de las Islas Canarias) es el más pequeño de los lepidópteros, midiendo 2 milímetros de envergadura.
Estructura de Mundo Butterfly - Edición: Martha Zanellato Ilustración: Laura González Zanellato Fotografía y Diseño: Aníbal González