La
depredación de los lepidópteros es una constante
de la naturaleza y ello no es ajeno a las bellas mariposas y polillas que a menudo se ven amenazadas y mermadas en su población por acción de sus depredadores. Muchas orugas y adultos son atacadas y depredadas por sus enemigos naturales y los huevos fecundos de los lepidópteros no son una excepción dentro del mundo de los invertebrados. Se sabe también que los pequeños huevos de las mariposas se encuentran en peligro latente por la necesidad de otros insectos que los utilizan para perpetuar sus propias especies. Esto ocurre cuando unas muy diminutas avispas parasitoides, denominadas microhimenópteros, se apoderan de ellos para colocar, dentro de los mismos, a sus propios huevecillos, logrando con ello una mayor protección dentro del huevo de la mariposa y tomando al mismo como sustento para el desarrollo embrionario de las minúsculas avispas, las cuales malograrán la formación de la larva lepidóptera al cumplir todos los estadios dentro del huevo de la mariposa o de la polilla que han usurpado.
En
la imagen destacada, vemos un huevo de la especie lepidóptera Eumorpha analis parasitado, donde se aprecian varias y diminutas larvas de un microhimenóptero en formación y del cual, en el momento de cumplimentar sus estadios previos al adulto, se verán salir las increíbles y minúsculas avispas ya formadas, para comenzar su efímera vida adulta.
Aníbal
R. González
Fichas
ilustrativas de mariposas diurnas y nocturnas
Datos
generales de los lepidópteros
Para
saber:
Hay
descriptas aproximadamente en la actualidad, y entre
diurnos y nocturnos, alrededor de 180.000 especies
de lepidópteros en todo el mundo.
Las
mariposas nocturnas aparecen sobre la tierra entre
los 150 y 75 millones de años, conviviendo
muchas de estas primitivas especies, con los grandes
dinosaurios, habiéndose obtenido por lo menos
dos registros de fósiles nocturnos encontrados.
Las diurnas en cambio, evolucionaron de las nocturnas
apareciendo hace alrededor de unos 48 millones de
años, datos avalados por fósiles primitivos
hallados con esta edad de antigüedad aproximada.
Todos estos datos son conclusiones de expertos estudiosos
que analizaron polillas y mariposas fosilizadas en
ámbar, (resina viscosa y traslúcida
que segregaban algunos árboles, hallándose
actualmente en estado sólido), en la que quedaban
atrapados y cubiertos todo tipo de insectos y la que,
con el paso de los millones de años, se solidificó
conservando en su interior y de esta manera a las
mariposas, polillas y muchos otros insectos.
La
distribución geográfica de las especies
lepidópteras, se debe a los distintos factores
que ocasionan una diferente localización geográfica
de cada especie, dada por la vegetación reinante,
clima y altitud de cada zona geográfica en
particular.
Los
motivos de emigración de algunas especies de
lepidópteros son dados por encontrar un nuevo
hábitat y plantas hospedadoras, por evitar
la superpoblación que ocasionaría la
falta de alimento o por el cambio de estación
escapando de los rigores del invierno. El caso más
conocido y estudiado es el de la especie Danaus plexippus.
El
lepidóptero más grande es la mariposa
nocturna de la Familia Noctuidae que se encuentra
en Sudamérica conocida por su nombre científico
como Thysania agrippina, que tiene una envergadura
alar que alcanza los 30,5 cm. Las nocturnas Athacus
atlas (de Indonesia, Laos, Thailandia y Vietnam),
Athacus caesar (de Filipinas) y Coscinera hercules
(de Australia) son los lepidópteros de mayor
superficie alar. Contraponiéndose a las anteriores,
Stigmella ridiculosa (de las Islas Canarias) es el
más pequeño de los lepidópteros,
midiendo 2 milímetros de envergadura.
Estructura de Mundo Butterfly - Edición: Martha Zanellato Ilustración:Laura González Zanellato Fotografía y Diseño: Aníbal González
